Kiểm soát kích thước là quá trình tách vật liệu rời thành hai hoặc nhiều sản phẩm dựa trên kích thước của chúng. Trong thực tiễn chế biến khoáng sản, hai phương pháp chiếm ưu thế trong quy trình kiểm soát kích thước là: sàng lọc và phân loại. Như được hiển thị trong hình dưới đây, trong khi sàng lọc sử dụng mô hình hình học để kiểm soát kích thước, việc phân loại sử dụng hành vi của hạt (mịn hơn 1
mm) chuyển động trong không khí hoặc chất lỏng (nước) để kiểm soát kích thước.
Định cỡ được sử dụng rộng rãi để phân tách kích thước từ 300 mm xuống khoảng 40 μm (micron), mặc dù hiệu suất giảm nhanh theo độ mịn. Sàng lọc khô thường được giới hạn ở vật liệu có kích thước trên khoảng 5 mm, trong khi sàng lọc ướt xuống khoảng 250 μm là phổ biến. Mặc dù có những loại màn hình có khả năng phân tách kích thước hiệu quả xuống tới 40 μm, nhưng kích thước dưới 250 μm cũng được thực hiện bằng cách phân loại. Việc lựa chọn giữa sàng lọc và phân loại bị ảnh hưởng bởi thực tế là việc phân tách tốt hơn đòi hỏi diện tích bề mặt sàng lọc lớn và do đó có thể tốn kém so với việc phân loại cho các ứng dụng thông lượng cao.